Расправившись с делами, трактирщик позвал Змея на кухню, а оттуда вы вместе вышли через заднюю дверь. Вальдемар машинально достал из переднего кармана заляпанного фартука табак, и принялся крутить папиросу.

- Итак, браслет видели? А не подумали случаем, откуда у нищих крестьян золото? Я вот подумал... И тут же вспомнил одну историю, которая произошла в этих краях много лет назад, и сейчас об этом, наверное, никто уж не вспомнит...

Вальдемар задумчиво раскурил папиросу.

- А дело было вот каким. Земли эти тогда принадлежали одному графу... как звали не припомню... и граф этот при дворе заведовал монетным двором. Богатый был очень, а главное - жадный. Каждую копейку берег, и крестьянам лишнего медяка не даст. А тех, кто от него, ну к примеру, малую часть урожая упрячет - тут же розгами до смерти забивал. И вот как-то крестьяне подняли восстание, но граф тогда на охоту уехал со всей семьей, и в бунтовщики в замке его не достали. Но замок разграбили и сожгли. Граф когда приехал, был в ярости. Из Столицы тут же прислали драгунский полк с важным инспектором, который должен был провести расследование и наказать виновных... но тут случилось самое странное... Граф этот тут же изменил свое отношение к крестьянам, и... ПОМИЛОВАЛ их. Тогда никто не предал значения этому инциденту. Граф оставил замок и переехал в другие земли.

- Но спустя пару месяцев, мне случайно попалась на глаза столичная газета. И в разделе криминальных хроник я заметил статью, в которой писали, что граф был осужден и посажен в тюрьму. И как вы думаете, за что? Оказывается, он десять лет выпускал золотые монеты, в которых золота было меньше положенного... На малую толику всего - никто и не замечал. Но ДЕСЯТЬ лет! Сколько же золота он успел прикарманить? Никто точно не знает, но по скромным подсчетам, это не менее 20 000 золотых монет...

- И когда я увидел браслет, эти события в моей голове сложились в единую цепь. Воровство - мятеж - золото - помилование. Он просто испугался, что инспектор найдет то самое золото... А теперь о нашем партнерстве: даже если вы найдете ворованное золото - оно вам не пригодится. При первой же попытке его потратить - вас арестуют. А на черном рынке вы получите вдвое меньше. Я же предлагаю такой вариант: я через свои связи официально верну золото в казну, за что сумею получить 30% от него чистыми деньгами. Из этих 30% я половину возьму в качестве своего гонорара, а остальное делите меж собой как хотите. Посчитайте - это 3000 монет. Да вам на всю жизнь хватит! И самое главное - деньги будут чисты как свежевыпавший снег! Сможете официально купить себе дворянские титулы и земли... Это лучше, чем прятать золото от полиции всю жизнь - как эти глупые крестьяне.

Как только вы все вышли из таверны с главного входа, и не успел Змей ещё даже открыть рта, чтобы рассказать о случившемся, как тут же со стороны близлежащего дерева послышался громкий хруст веток и сверху посыпались желтые листья.

Через секунду с дерева вдруг падает тело девушки, которая ударяется головой о камень и остается лежать без сознания.

Живая, дышит, пульс есть, но на голове огроменная шишка.

Одета в черный комбинезон, блондинка.

Небольшое примечание: если кто-то и вас в тот момент смотрел на небо, то мог заметить, что девушка не сидела на дереве, а упала откуда-то сверху... как-будто бы с неба свалилась. Вечер был облачным, так что разглядеть точно что пролетало там вверху - невозможно.